هرب آلاف من السائحين والسكان في جنوب شرقي أستراليا، الثلاثاء، من النيران التي أحاطت بهم، ولجأوا إلى الشواطئ والقوارب للنجاة بحياتهم. 

وحاصرت النيران أربعة آلاف شخص في بلدة مالاكوتا وغيرها من البلدات الواقعة على امتداد 200 كيلومتر من الساحل الأسترالي. 

بعض السكان ركبوا قواربهم هربا من الحرائق المستمرة منذ اندلاع الحريق قبل أشهر. 

وتعرضت العشرات من الممتلكات لأضرار، بينما فقد سبعة أشخاص في منطقة نيو ساوث ويلز وفيكتوريا. 

وفي بعض المناطق تسبب لهيب النيران والدخان الكثيف في وقف محاولات إطفاء النار، ويعتقد أن السبب في نشوب الحرائق يعود لعواصف رعدية جافة. 

وعبر وسائل التواصل الاجتماعي قال السكان إنهم سيلجأون إلى ركوب القوارب أو ارتداء سترات النجاة استعدادا للسباحة إن دعت الحاجة.

ومرت النيران أكثر من ألف منزل وانتشرت عبر رقعة تجاوزت مساحتها ثلاثة ملايين هكتار، أي أكبر من مساحة بلجيكا.