كشفت صور للأقمار الصناعية أن قائد قوات "الجيش الوطني الليبي" خليفة حفتر، ومرتزقة فاغنر الروس الداعمين له، يقومون بحفر خندق ضخم حول مدينة سرت باتجاه قاعدة الجفرة معقل المرتزقة الروس، وفقا لقناة سي إن إن.
وأثار الخندق مخاوف من أن المقاتلين الأجانب لن ينسحبوا من البلاد بحلول يوم السبت، كما يصر اتفاق سلام توسطت فيه الأمم المتحدة. ويشعر المسؤولون الأميركيون بالقلق بشأن الأهداف طويلة المدى لموسكو في ليبيا من خلال مرتزقتها.
ويشير أحد مسؤولي المخابرات الأميركية إلى أن الخندق هو علامة على أن فاغنر تنوي أن تستقر على المدى الطويل" في ليبيا.
وبحسب صور الأقمار الصناعية، يمكن رؤية الخندق، الذي يمتد عشرات الكيلومترات جنوبا من المناطق الساحلية المأهولة بالسكان حول سرت باتجاه معقل الجفرة الخاضع لسيطرة فاغنر، ويدعمه سلسلة من التحصينات المعقدة.
latest version of trenches along syrte-jufra road which have now about 70km https://t.co/Et6xlAPmsC pic.twitter.com/Gs3FzbGW3f
— il kanguru (@il_kanguru) January 1, 2021
ويبدو أن الخنادق والتحصينات مصممة لعرقلة أو وقف أي هجوم بري على المناطق التي يسيطر عليها الجيش الوطني الليبي في الشرق، والتي تمر عبر المناطق الساحلية المأهولة بالسكان في ليبيا والتي شهدت أكبر اشتباكات منذ سقوط نظام معمر القذافي عام 2011.
ونشرت حكومة الوفاق الوطني صوراً لحفارات وشاحنات تصنع الخندق والساتر الترابي الذي يمر بجانبها، وقالت إن العمل بدا مستمراً حتى هذا الشهر. وقال مسؤول المخابرات الأميركية إن الخندق هو سبب آخر "لأننا لا نرى أي نية أو تحرك من قبل القوات التركية أو الروسية للالتزام بالاتفاق الذي توسطت فيه الأمم المتحدة. وهذا من شأنه أن يعرقل عملية السلام الهشة بالفعل ووقف إطلاق النار. سيكون عامًا صعبًا حقًا ".
وكشفت الصور عن سلسلة من أكثر من 30 موقعًا دفاعيًا تم حفرها في الصحراء وسفوح التلال التي تمتد لنحو 70 كيلومترًا. كما تظهر تكتلات دفاعية حول قاعدة الجفرة الجوية، وكذلك مطار براك جنوبًا، حيث تم تركيب وتحصين دفاعات الرادار الظاهرة.
وقال وزير دفاع حكومة الوفاق الوطني صلاح الدين النمروش، لشبكة CNN: "لا أعتقد أن أحداً يحفر خندقًا اليوم ثم يغادر هذه التعزيزات قريبا".
وقالت كلوديا غازيني، من مجموعة الأزمات الدولية، إن الخندق "مثير للقلق حقًا"، وأن الحديث عنه "تم تداوله بين الدبلوماسيين خلال الأسابيع القليلة الماضية. وهو مستمر ويوحي بأن موسكو حريصة على ترسيخ وجودها في ليبيا ".
وأكد محللون أن الكرملين حريص على تعزيز وجوده العسكري ونفوذه في البحر الأبيض المتوسط، إلى جانب المنطقة الجنوبية لحلف شمال الأطلسي، مع ميزة إضافية تتمثل في المشاركة في صناعة النفط الليبية والربح منها.
من جانبه، أكد المتحدث باسم قوات الجيش الوطني الليبي، اللواء خالد المحجوب، وجود الخنادق، لكنه وصفها بالحواجز والخنادق "المؤقتة"، في "منطقة مفتوحة ... للدفاع والقتال". ونفى وجود 2000 من مرتزقة فاغنر، وقال إن هناك مستشارين "أعلنوا منذ زمن طويل".
