أوضح المتحدث باسم وزارة الدفاع الأميركية "البنتاغون"، بات رايدر، الخميس، أن تصريحات وزير الدفاع الأميركي، لويد أوستن، التي قدم فيها رقما لحصيلة القتلى في غزة مستندة لأرقام وزارة الصحة في القطاع.
وقال رايدر: "ما قاله أوستن في جلسة الاستماع حول مقتل أكثر من ٢٥ ألف امرأة وطفل فلسطيني في غزة أتى نقلا عن تقدير من وزارة الصحة التي تسيطر عليها حماس".
وأكد أنه "لا نستطيع التحقق بشكل مستقل من دقة هذه الأرقام".
وقال وزير الدفاع الأميركي، في وقت سابق الخميس، إن إسرائيل قتلت أكثر من 25 ألف امرأة وطفل منذ السابع من أكتوبر، مضيفا أن إسرائيل يمكنها ويجب عليها أن تفعل المزيد لحماية المدنيين.
وخلال جلسة استماع في الكونغرس، سُئل أوستن عن عدد النساء والأطفال الفلسطينيين الذين قتلتهم إسرائيل، فأجاب "أكثر من 25 ألفا".
وأضاف أوستن أنه تم إرسال نحو 21 ألف ذخيرة موجهة بدقة إلى إسرائيل منذ بداية حربها على غزة.
وحسب السلطات الصحية التابعة لحماس، تجاوزت حصيلة القتلى بالنيران الإسرائيلية في غزة عتبة "الـ30 ألفاً".
واندلعت الحرب في السابع من أكتوبر الماضي، بعد هجمات شنتها حماس على إسرائيل، أسفرت عن مقتل نحو 1200 شخص، معظمهم مدنيون وبينهم نساء وأطفال. بالإضافة إلى اختطاف العشرات كرهائن بينهم نساء وأطفال.
وتتكثّف الاتصالات من أجل التوصل إلى هدنة جديدة، وتشارك مصر وقطر والولايات المتحدة وفرنسا ودول أخرى في المحادثات الجارية بعيدا عن الأضواء والتي انتقلت بين القاهرة وباريس والدوحة.
ويأمل الوسطاء في التوصل إلى وقف القتال قبل شهر رمضان، الذي يبدأ هذا العام في 10 أو 11 مارس.
