وجد قاضٍ فيدرالي في ولاية ميزوري، الجمعة، أن الحكومة الصينية مسؤولة عن منع جائحة كوفيد، وأصدر غرامة بقيمة 24 مليار دولار تعهد مسؤولو الولاية بتنفيذها من الأصول الصينية.

ونقلت صحيفة "نيويورك تايمز" أن الدعوى التي رفعها مكتب المدعي العام في ولاية ميزوري في أبريل 2020، اتهمت الصين بحجب المعلومات عن وجود الفيروس خلال الأشهر الأولى من الوباء، ثم قطع إمداد معدات الحماية الشخصية عن بقية العالم. 

ورفض المسؤولون الصينيون، الجمعة، قرار القاضي.

في حكمه ، كتب القاضي ستيفن إن ليمبو جونيور أن "الصين كانت تضلل العالم بشأن مخاطر ونطاق جائحة كوفيد" وقد "شاركت في إجراءات احتكارية للمعدات."

وقال إن هذه الإجراءات أعاقت الاستجابة المبكرة للوباء في الولايات المتحدة وجعلت من المستحيل شراء ما يكفي من المعدات لمقدمي الخدمات الطبية الذين يستجيبون للفيروس.

وفرض القاضي ليمبو، من محكمة المقاطعة الأميركية للمنطقة الشرقية في ميزوري، الحكم ضد الصين، والحزب الشيوعي الحاكم، والحكومات المحلية في الصين، وكذلك وكالة صحية ومختبر في البلاد.

وقال المدعي العام في ميزوري، أندرو بيلي ، في بيان إن الحكم يسائل الصين عن تصرفاتها.

وأضاف بيلي ، وهو جمهوري: "رفضت الصين المثول أمام المحكمة، لكن هذا لا يعني أنهم يفلتون من عقاب التسبب في معاناة لا توصف والدمار الاقتصادي". 

وأوضح "نعتزم جمع مبلغ الغرامة من خلال الاستيلاء على الأصول المملوكة للصين، بما في ذلك الأراضي الزراعية في ميزوري."

وقال متحدث باسم سفارة الصين في واشنطن ، ليو بينجيو ، إن حكومته لن تعترف بالحكم.

وقال في بيان "إن الدعوى المزعومة ليس لها أي أساس في الواقع أو القانون "، وتابع "الصين لا ولن تقبلها. إذا تعرضت مصالح الصين للأذى، فسوف نأخذ بحزم تدابير مضادة متبادلة وفقًا للقانون الدولي. "

ولم يتضح على الفور كيف أو متى قد يقوم مسؤولو ميزوري بالاستيلاء على الأصول الصينية، بما في ذلك الأرض، لكن مكتب المدعي العام قال إنه يمكن أن يطلب المساعدة من إدارة ترامب في تحديد هذه الأصول وأخذها.