في الوقت الحالي، لا شك في أن انسحاب إدارة بايدن المتسرع وغير المنسق من أفغانستان لا يقل عن كونه كارثة. السرعة التي انسحبت بها القوات الأميركية في الأسابيع الأخيرة ساعدت في تمكين زيادة القوات من جانب طالبان، مع حدوث نتائج مأساوية، بينما أدى عدم وجود خطط طوارئ مناسبة لإجلاء، أو حتى حماية، المدنيين المعرضين للخطر إلى مشاهد مأساوية من الفوضى والاضطراب المستمر.

سعى صناع السياسة في واشنطن الآن بشكل محموم إلى إصلاح الضرر. الإجراءات التي يستخدمونها، بما في ذلك النقل الجوي للمواطنين الأميركيين واللاجئين الأفغان وتنسيق السياسات الدولية لحقوق الإنسان، قد تؤدي إلى بعض التأثير، لكن من المؤكد أن العواقب طويلة المدى لسوء تقدير الإدارة سوف يتردد صداها لسنوات قادمة. وعلى الرغم من عدم تحديد المدى الحقيقي للضرر بعد، فمن الواضح بالفعل أن هذه التكاليف سيتم تقديرها بعدد من الطرق الملموسة.

أحد الأسباب، أن تراجع أميركا، وتقدم طالبان، قد مهدا المسرح لإعادة تنشيط التشدد الإسلامي العالمي. في الشهر الماضي، أبلغت لجنة من الخبراء مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة أن التهديد الذي تشكله الجماعات المتشددة مثل "داعش" والقاعدة لا يزال بالغا. وقالت دراستهم مؤكدة: "شهد النصف الأول من عام 2021 استمرارية واسعة من حيث طبيعة ومصدر التهديدات التي يشكلها تنظيم "داعش" وتنظيم "القاعدة" والجماعات التابعة لهما، إلى جانب التهديدات المتزايدة الناشئة في بعض المناطق".

الآن، تهدد نجاحات طالبان السياسية والاستراتيجية المذهلة بجعل الوضع أسوأ بشكل كبير. في داخل أفغانستان نفسها، يشعر المسؤولون الأميركيون بالقلق من أن الاستيلاء الناجح للحركة قد مهد الطريق لعودة محتملة للقاعدة، وهو ما أصبحت الولايات المتحدة الآن أقل قدرة على مراقبته. في الخارج، ساعد انتصار طالبان في إلهام جيل جديد من المتشددين المتحمسين لحمل السلاح ضد الغرب.

وشيء آخر، تسبب الانسحاب الأميركي من أفغانستان في زعزعة استقرار الحلفاء والشركاء بشدة. أثارت الطريقة التي انسحبت بها الولايات المتحدة من أفغانستان، وتخليها عن السكان المحليين الذين ساعدوا سابقا في المجهود الحربي الأميركي، تساؤلات جدية بين الدول الشريكة حول متانة تعاونهم مع الولايات المتحدة، وربما حتى مدى صواب ذلك. من جانبهم، يبذل خصوم أميركا قصارى جهدهم لتضخيم تلك المخاوف. حذرت وسائل الإعلام الحكومية الصينية تايوان من أنه من المحتمل أيضا أن تتخلى عنها الولايات المتحدة في الوقت المناسب. فعل زعيم حزب الله، حسن نصر الله، الشيء ذاته، إذ أبلغ إسرائيل علنا أنه لا يمكن الاعتماد على دعم الولايات المتحدة.

في الأوقات العادية، قد تكون هذه الشكوك ضارة، لكن في وقت "منافسة القوى العظمى" بين الولايات المتحدة والصين، فإنها لا تقل عن الدمار.

ثم هناك مكانة أفغانستان نفسها. خلال تجربتها السابقة في الحكم، من عام 1996 إلى عام 2001، كانت طالبان منبوذة عالميا، مع القليل من العلاقات الدولية وحتى الدعم العالمي الأقل. اليوم، ومع ذلك، تجد الحركة نفسها في وضع أفضل بكثير. لقد أشارت دول مثل روسيا وإيران بالفعل إلى قبول واعتراف حذر بحكم طالبان. في غضون ذلك، كانت الصين أكثر حماسا، ولسبب وجيه. منذ بعض الوقت، تعمل الصين بهدوء على تعزيز نفوذها في أفغانستان من خلال الاستثمارات ومشاريع البناء، بهدف أوحد: جعل أفغانستان ما بعد أميركا ممرا استراتيجيا رئيسيا على طول "الحزام والطريق".

يضع هذا الولايات المتحدة على حافة معضلة خطيرة. لقد امتنعت إدارة بايدن عن الاعتراف بطالبان، وهددت بتحويل أفغانستان إلى "دولة منبوذة" إذا لم تلتزم المجموعة بالمعايير الدولية. ومع ذلك، إذا اتبعت دول أجنبية كافية خطى الصين وتوصلت إلى اتفاق مع القيادة الجديدة في كابل، فلن تكون أميركا قادرة على فعل أي شيء من هذا القبيل. في الواقع، قد تضطر إلى قبول طالبان أيضا، مما يمثل هزيمة كبرى لواشنطن ونجاحا كبيرا لبكين.

في الوقت الحالي، لا يزال المسؤولون يحاولون التخفيف من الآثار التي أعقبت الرحيل الجاف للولايات المتحدة من أفغانستان. لكن بعد فترة وجيزة، ستحتاج أميركا، والعالم، إلى التعامل مع العواقب الاستراتيجية طويلة المدى لذلك القرار المصيري.