قال متحدث باسم الخارجية الأميركية، الاثنين، إن الولايات المتحدة، تضم صوتها لصوت كوريا الجنوبية التي تطالب إيران بالإفراج عن الناقلة المحتجزة عندها "فورا" مشيرا إلى أن هذه الخطوة تشكل "محاولة واضحة لابتزاز المجتمع الدولي"، على حد تعبيره.
وكشف المتحدث أن الولايات المتحدة، تتعقب تقارير تفيد بأن النظام الإيراني احتجز فعلا ناقلة ترفع علم جمهورية كوريا الجنوبية.
وقال إن النظام الإيراني "يواصل تهديد حقوق وحريات الملاحة في الخليج"، مضيفا أن هذا التهديد "جزء من محاولة واضحة لابتزاز المجتمع الدولي للتخفيف من ضغط العقوبات".
وأضاف "نضم صوتنا إلى صوت كوريا الجنوبية الذي يدعو إيران للإفراج عن الناقلة فوراً".
وفي وقت سابق من يوم الاثنين، احتجز الحرس الثوري الإيراني ناقلة النفط "هانكوك كيمي"، بدعوى التلوث البيئي والكيميائي الناجم عن السفينة، على حد وصف وكالة "يونهاب" للأنباء.
وكانت السفينة، التي انطلقت من ميناء الجبيل في المملكة العربية السعودية متوجهة إلى الإمارات العربية المتحدة، تقل 20 فردًا على متنها، من بينهم 5 من كوريا الجنوبية، و11 من ميانمار، واثنين من كل من إندونيسيا وفيتنام.
وقالت وزارة الخارجية الكورية الجنوبية في بيان "تأكدت الوزارة والسفارة الكورية لدى إيران من أن الطاقم بخير، ونطالب بالإفراج المبكر عن السفينة".
من جانبها قالت وزارة الدفاع الكورية الجنوبية إن وحدة "تشونغ هيه" لمكافحة القرصنة تتجه نحو مكان الحادث، وأنها ستستجيب للحادث بالتعاون مع وزارتي الخارجية والثروة السمكية، وقوة البحرية المتعددة الجنسيات التي تعمل في المياه القريبة.
وأعلن الحرس الثوري الإيراني، في وقت سابق من الاثنين، احتجاز ناقلة نفط تحمل علم كوريا الجنوبية في مياه الخليج العربي.
وأظهرت بيانات عبر الأقمار الصناعية نشرها موقع (مارين ترافيك دوت كوم) أن الناقلة (ام تي هانكوك تشيمي) تم احتجازها قبالة مدينة بندر عباس بعد ظهر الاثنين من دون تفسير.
وانطلقت الناقلة من السعودية وكانت متجهة إلى ميناء الفجيرة في الإمارات قبل أن يتم احتجازها من قبل البحرية التابعة للحرس الإيراني، في وسط تفاقم للتوتر في المنطقة قد يؤدي إلى تصعيد خطير.
