وافقت الحكومة الأسترالية على استحواذ الخطوط الجوية القطرية على حصة 25 في المئة من شركة "فيرجن أستراليا" للطيران.
واعتبر وزير الخزانة الأسترالي جيم تشالمرز، الخميس، أن هذه الصفقة، التي حظيت بموافقة هيئة مراقبة المنافسة، ستساهم في تنويع السوق وتعزيز المنافسة في الرحلات الطويلة الباهظة الثمن التي تهيمن عليها شركة كوانتاس منذ أمد.
وأشار إلى أن هذه الخطوة تهدف إلى تعزيز المنافسة في قطاع الطيران المحلي الذي تهيمن عليه شركة كوانتاس، وشركتها الفرعية "جيت ستار" على أكثر من 61 في المئة من السوق المحلية.
وكانت فيرجن أستراليا قد واجهت صعوبات مالية كبيرة، ما دفعها إلى إعلان الإفلاس عام 2020 خلال جائحة كورونا، قبل أن تتدخل شركة الاستثمار باين كابيتال لإنقاذها بعد رفض الحكومة الأسترالية تقديم الدعم.
وتسعى الخطوط الجوية القطرية إلى تعزيز حضورها في السوق الأسترالية، حيث سبق لها أن قدمت طلبا في 2023 لإضافة 21 رحلة أسبوعية إلى أستراليا، إلا أن الحكومة رفضت الطلب، مشيرة إلى حادثة وقعت عام 2020 في مطار الدوحة، حيث خضعت مسافرات أستراليات لتفتيش مثير للجدل.
ورفعت ثلاث نساء أستراليات دعاوى قانونية ضد الخطوط الجوية القطرية في أعقاب الحادثة، لكن القضية تم رفضها في نهاية المطاف.
ورغم التوتر السابق، أكدت الخطوط القطرية أن شراكتها مع فيرجن أستراليا ستوفر خيارات سفر أكثر تنوعًا للأستراليين، في ظل استمرار التنافس بين شركات الطيران الكبرى في المنطقة.
وقال الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية بدر محمد المير العام الماضي إن الشراكة المقترحة بين قطر وفيرجن ستكون مفيدة للأستراليين.
