وجد نجم منتخب إنكلترا لكرة القدم السابق، غاري لينيكر، نفسه في قلب عاصفة سياسية جدلية بعد تغريدة على تويتر انتقد فيها خطط الحكومة البريطانية بشأن المهاجرين عبر قناة المانش.
وكان لينيكر الذي يعمل الآن مذيعا في قناة "بي بي سي" البريطانية، وصف سياسة الحكومة بشأن المهاجرين عبر المانش بـ "القاسية"، قائلا إنها "لا تختلف عن تلك التي استخدمتها ألمانيا في الثلاثينيات"، في إشارة إلى "النازية".
وقال لينيكر الذي يملك 8.8 مليون متابع على تويتر: "لا يوجد تدفق هائل. نستقبل لاجئين أقل بكثير من الدول الأوروبية الكبرى الأخرى".
وأثار لينيكر ردود فعل من كلا الجانبين من الطيف السياسي البريطاني، إذ حثه كثيرون على الابتعاد عن السياسة والالتزام بكرة القدم، بينما دافع عنه آخرون باعتباره الضمير الأخلاقي للشعب.
واندلع الخلاف بسبب رد لينيكر على مقطع فيديو كشفت فيه وزيرة الداخلية سويلا برايفرمان عن الخطط لوضع حد لعمليات العبور غير الشرعية لقناة المانش، وهو ما نددت به بشدة المفوضية العليا للاجئين التابعة للأمم المتحدة.
وينص مشروع القانون على الترحيل السريع للمهاجرين الذين يصلون بهذه الطريقة ويمنعهم من طلب اللجوء وبالتالي الاستقرار في المملكة المتحدة أو التقدم بطلب للحصول على الجنسية البريطانية. كما يسهل احتجاز المهاجرين حتى ترحيلهم إلى دولة اخرى تعتبر آمنة.
وتعرض مشروع القانون لانتقادات من قبل جماعات حقوقية، ووصفته الأمم المتحدة بأنه "انتهاك واضح" للقانون الدولي.
في المقابل، علقت هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي"، الجمعة، عمل أسطورة كرة القدم لينيكر، كمقدم لبرنامجه الكروي "مباراة اليوم"، السبت، وهو عرض يشاهده الملايين من المشاهدين، وفق صحيفة "واشنطن بوست".
وجاء قرار "بي بي سي" بعد أن انتقد السياسيون المحافظون تغريدة لينيكر، ومطالبات للقناة الحكومية بمعاقبته على اعتبار أنها مخالفة لارشادات الحيادية لمن يعملون في القناة.
وقالت "واشنطن بوست" إن برنامج "بي بي سي" توقفت بسبب مقاطعة من قبل المذيعين ونجوم الكرة تضامنا مع الأسطورة لينيكر.
ولم ترد "بي بي سي"، التي تنفي الخضوع للضغوط السياسية، على طلب للتعليق من صحيفة "واشنطن بوست".
وحظي لينيكر بتضامن واسع النطاق وصل لمدرجات ملاعب كرة القدم في الدوري الإنكليزي الممتاز، حيث رفع مشجعون لافتات تضامنية مع النجم.
وكتبت على لافتات: "أنا مع لينيكر ... مرحبا بالمهاجرين".
قال الصحفي البريطاني، آلان روسبريدغر، لصحيفة "واشنطن بوست"، إن التركيز على لينيكر و"بي بي سي" كان على الأرجح "هبة من السماء" للحكومة، مما أدى إلى تشتيت الانتباه عن القضية الأساسية لموقف الهجرة واللجوء.
وأضاف: "الكل يتجادل حول غاري لينيكر وليس عن السياسات التي أعلنوها مؤخرا".
I have never known such love and support in my life than I’m getting this morning (England World Cup goals aside, possibly). I want to thank each and every one of you. It means a lot. I’ll continue to try and speak up for those poor souls that have no voice. Cheers all. 👊🏻
— Gary Lineker (@GaryLineker) March 8, 2023
ولم يرد ممثلون عن لينيكر للتعليق. لكن النجم الإنكليزي وهداف مونديال المكسيك عام 1986 غرد في وقت سابق قائلا: "أود أن أشكر كل واحد منكم ... سأستمر في محاولة التحدث نيابة عن الناس الفقيرة التي ليس لها صوت".
