في المراحل المبكرة من الغزو الروسي لأوكرانيا، حققت الطائرات بدون طيار الأوكرانية نجاحات أذهلت العالم، وانتشرت المقاطع التي تظهر الانفجارات المتكررة التي تصيب الارتال العسكرية ومواقع المدفعية وتجمعات الجنود الروس.
لكن في هذه المرحلة من الصراع، بدأ تأثير هذه الطائرات يخفت بشكل كبير، والسبب بحسب "بيزنس إنسايدر" هو تحسين الكرملين لأنظمة جيشه الدفاعية، ما جعل هذه المسيرات "غير فعالة بشكل متزايد".
ويضيف التقرير أن روسيا تشوش على الطائرات الأوكرانية وتسقطها، بينما تطور قدراتها الخاصة في هذا المجال.
وتشغل أوكرانيا بشكل أساسي طائرات بدون طيار تركية من طراز "بيرقدار" بالإضافة إلى طائرات صغيرة تستخدم بشكل كبير للاستطلاع وجمع المعلومات.
وألحقت طائرات "بيرقدار" الضرر بشدة بالأرتال الروسية في بداية الغزو، لكن موسكو "تعلمت من الإذلال الذي تعرضت له الطائرات بدون طيار في الأشهر الأولى من الغزو".
ونقلت "بيزنس إنسايدر" عن صموئيل بينديت، المحلل والخبير في الأنظمة العسكرية الروبوتية قوله إن "ما يحدث الآن هو أن الحرب الإلكترونية والدفاعات الجوية الروسية أصبحت أفضل تنظيما وميدانية بالمقارنة مع الأشهر الأولى من الحرب".
وأضاف أن القوات الروسية تستخدم رادارات الإنذار المبكر لتحديد الطائرات بدون طيار وأنظمة الحرب الإلكترونية للتشويش على اتصالاتها وتعطيلها.
ويستخدم الروس أيضا أسلحة مختلفة مثل المدافع الرشاشة وأنظمة الدفاع الجوي، مثل نظام صواريخ "تور" ، لإسقاط هذه الطائرات.
ونشرت وزارة الدفاع الروسية مؤخرا لقطات حديثة زعمت إنها لنظام الحرب الإلكترونية Krasukha-S4 وهو يسقط طائرة أوكرانية بدون طيار.
ووفقا لمارك كانسيان، المحلل في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، كانت أوكرانيا قادرة في السابق على استخدام الطائرات بدون طيار بفعالية كبيرة لأن روسيا لم تنظم أنظمتها الدفاعية.
ويرى أن موسكو "نظمت دفاعها الجوي الأرضي ووضعته بشكل أفضل في منطقة دونباس حيث تحول تركيز الحرب".
وفي حين أن الطائرات بدون طيار الأوكرانية أصبحت "أقل فعالية" في هذه المرحلة الجديدة من الحرب، فإن روسيا زادت من نشاط الطائرات المماثلة، خاصة بالنسبة لمهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع.
وتقلل القوات الأوكرانية الآن من استخدامها للطائرات بدون طيار لأن القوات الروسية تسقطها بسهولة أكبر، ويمكن أن يكون فقدان هذه الطائرات مكلفا.
وفي حين أن الطائرات بدون طيار ذات الاستخدام الواحد مثل Switchblade و Phoenix Ghost تكلف عدة آلاف من الدولارات لكل منها، فإن الطائرات بدون طيار "بيرقدار تي بي 2" يمكن أن تكلف ما بين 1-2 مليون دولار لكل واحدة.
وتلقت أوكرانيا حوالي 50 طائرة بدون طيار من طراز "بيرقدار تي بي 2" من تركيا منذ بدء الغزو الروسي.
وظهرت مؤخرا تقارير تفيد بأن الولايات المتحدة تخطط لبيع طائرات بدون طيار مسلحة من طراز General Atomics MQ-1C Gray Eagle والتي تتمتع بقدرات أكبر من "بيرقدار تي بي 2".
ومع ذلك، أخبر طياران من سلاح الجو الأوكراني لم يكشف عن اسميهما مجلة The War Zone أنهما لا يحبذان فكرة شراء الطائرات بدون طيار بسبب سعرها الباهظ البالغ 10 ملايين دولار، ولأنه من المحتمل أن يتم إسقاطها في مهماتهما الأولى.
وبدلا من ذلك، دعت القوات الأوكرانية الحلفاء الغربيين إلى تسليمها طائرات مقاتلة حديثة.
