كرر الرئيس الأميركي السابق، المرشح الجمهوري للرئاسة، دونالد ترامب خلال المناظرة مع منافسته الديمقراطية، نائبة الرئيس، كامالا هاريس، مزاعم غير مؤكد بأن المهاجرين "يأكلون قطط" السكان في ولاية أوهايو، ما دفع منسق المناظرة  لإخباره بأنه لا يوجد دليل على ذلك.

وقال ترامب خلال أول مناظرة مع هاريس على شبكة "إيه بي سي" التلفزيونية: "في سبرينغفيلد، يأكلون الكلاب، والأشخاص الذين أتوا يأكلون القطط ويأكلون الحيوانات الأليفة التي يمتلكها الأشخاص الذين يعيشون هناك. هذا ما يحدث في بلدنا، وهو أمر مخز".

في المقابل، قال منسق المناظرة ديفيد موير لترامب: "لقد ذكرت سبرينغفيلد بأوهايو، وقد تواصلت شبكة "أيه بي سي نيوز" مع رئيس بلدية المدينة هناك وأخبرنا أنه لم تكن هناك تقارير موثوقة عن مزاعم محددة عن تعرض الحيوانات الأليفة للأذى أو الإصابة أو الإساءة على أيدي أفراد من داخل مجتمع المهاجرين".

وانتشرت قصة المهاجرين الذين يأكلون الحيوانات الأليفة في وسائل إعلام مؤيدة لترامب في الأيام الأخيرة، وكررها المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس، جيه دي فانس.

وبحسب صحيفة "الغارديان"، تزعم منشورات في كثير من الأحيان على وسائل التواصل الاجتماعي، دون دليل، أن مهاجرين من هايتي إلى سبرينغفيلد في ولاية أوهايو، يسرقون الحيوانات الأليفة مثل البط والأوز ويذبحونها للحصول على الطعام.

واستخدمت العديد من المنشورات، على مواقع التواصل الاجتماعي، صورا تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي لإظهار دونالد ترامب وهو يحمل ويحمي القطط والبط، مما يجعله منقذا للمدينة.

وشارك تيد كروز، السيناتور الجمهوري من ولاية تكساس، صورة لقطتين تعانقان بعضهما البعض كتب عليها "من فضلك صوت لترامب حتى لا يأكلنا المهاجرون الهايتيون".

وذكرت صحيفة "سبرينغفيلد نيوز صن" الاثنين أن الشرطة "لم تتلق أي تقارير تتعلق بسرقة الحيوانات الأليفة وأكلها".