في العام الماضي، أظهر استطلاع للرأي أجري لصالح معهد إلينوي للسياسة أن 34٪ من سكان مدينة شيكاغو سيغادرون المدينة إذا أتيحت لهم الفرصة، وقال 39٪ منهم إنهم سينتقلون بسبب الضرائب وعدم القدرة على تحمل تكاليف المعيشة.
وخسرت ولاية إلينوي بالفعل مشرعا وصوتا واحدا في المجمع الانتخابي بعد تناقص عدد السكان في تعداد عام 2020، وإلينوي واحدة من ثلاث ولايات تناقص عدد سكانها على مدار العقد الماضي، وفقًا للبيانات الصادرة عن مكتب الإحصاء الأميركي.
وشهدت ولاية إلينوي انخفاضا في عدد السكان بنحو 0.1% منذ عام 2010. بلغ عدد سكان الولاية 12,812,508 نسمة في الأول من أبريل 2020، وهو ما يعني خسارة سكانية قدرها 18,124 نسمة، خلال عقد واحد.
وقال مسؤولون في مكتب الإحصاء إن عدد الأشخاص الذين انتقلوا من إلينوي أكبر من عدد الذين انتقلوا إلى الولاية.
تختلف الأسباب التي تدفع الناس إلى مغادرة إلينوي، ويقول جوشوا باندوخ، مدير السياسات في منظمة أيلنوي بوليسي ومقرها شيكاغو، للحرة، إن ذلك "يعود للقرارات السياسية السيئة الطاردة للفرص والوظائف، والتي تضر بالاقتصاد".
ويضيف باندوخ "بأن أكبر مشكلة في إلينوي هي العبء الضريبي الضخم، وأن 97٪ من الأشخاص الذين غادروا الولاية في عام 2022 ذهبوا إلى ولايات ذات ضرائب أقل."
ووفق باندوخ، فإن "إلينوي لديها ثاني أعلى ضريبة على الممتلكات في البلاد، وهذا أكثر من ضعف المتوسط، كما لديها ثاني أعلى ضرائب على الشركات وثاني أعلى ضرائب تجارية في البلاد."
وأظهر استطلاع للرأي أجراه معهد بول سايمون للسياسة العامة بجامعة جنوب إلينوي، في عام 2016، أن 27% من الناس يغادرون إلينوي بسبب الضرائب المرتفعة ونقص الوظائف، وكان الطقس هو السبب الثاني الأكثر شيوعًا. لكن باندوخ ينفي موضوع الطقس، مبينا أن إلينوي خسرت سكانها لصالح جميع الولايات المجاورة، حتى ويسكونسن، التي هي أكثر برودة من إلينوي.
ومن ضمن من انتقلوا للعيش خارج الولاية هم من الشباب، الذين اختاروا الالتحاق بالجامعة خارج الولاية، لأنهم لم يتمكنوا من تحمل تكاليف الالتحاق بالجامعة في إلينوي.
ويقول باندوخ إنه منذ عام 2020، غادر الولاية أكثر من 364 ألف شخص، ما يعني أن الولاية ستخسر على الأرجح صوتًا انتخابيًا آخر لتعداد عام 2030.
من جهته، يقول ديلان شاركي المحرر المساعد في منظمة إيلنوي بوليسي للحرة إنه في عام 1980، كانت شيكاغو تشكل 35% من سكان الولاية، لكن اليوم، انخفض هذا العدد إلى 20%. لذا فإن صوت وقوة الضواحي وبقية الولاية لم تكن أقوى من أي وقت مضى، ورغم أن الولاية لم تصوت لرئيس جمهوري منذ فترة طويلة، فإن صوت وقوة الضواحي وبقية الولاية يتجهان نحو النمو، مما يمنحهم المزيد والمزيد من النفوذ في الانتخابات.
ومع ذلك استبعد شاركي أن تتحول الولاية إلى حمراء، لكنه يقول إنه ربما في المستقبل، ومع التغيرات السكانية، قد تصبح أكثر تنافسية سياسياً.
ومع اعتبارها معقلاً للديمقراطيين في الغرب الأوسط، صوتت ولاية إلينوي لصالح الديمقراطيين خلال الانتخابات الرئاسية الثمانية الماضية.
يبلغ عدد سكان مدينة شيكاغو 2.7 مليون نسمة ويبلغ عدد سكان المناطق الحضرية في الولاية 9.7 مليون نسمة، أي ما يقرب من 10 ملايين نسمة.
ونظرًا لأن شيكاغو وضواحيها الأقرب تضم نحو 70% من سكان إلينوي، فهذا يعني أيضًا أن غالبية سكان إلينوي ديمقراطيون بالفعل.
وتمتلك ولاية إلينوي 19 صوت في المجمع الانتخابي بعد خسارتها صوتا، بسبب تناقص عدد السكان في تعداد عام 2020.
