اشتدت قوة الإعصار "هيلين"، الخميس، إلى الفئة الرابعة "الخطرة للغاية" مع اقترابه من السواحل الشمالية الغربية لولاية فلوريدا الأميركية، بحسب ما أعلن المركز الوطني للأعاصير، نقلا عن وكالة الصحافة الفرنسية.
وقال المركز، إن "هيلين" الذي بات بقوة إعصار من الفئة الرابعة على سلم مكون من خمس فئات تصاعدية، يقترب من شمال غرب ثالث أكبر ولاية أميركية من حيث عدد السكان، ترافقه رياح عاتية تبلغ سرعتها 215 كلم/ساعة، متوقعا أن يصل الإعصار إلى اليابسة في وقت متأخر من الخميس.
وتخشى السلطات الأميركية من أن يتسبب الإعصار بفيضانات يرجّح أن تكون تبعاتها "كارثية". وقال حاكم فلوريدا رون ديسانتيس إن "أحدا لم يشهد عاصفة بهذه القوة في الذاكرة الحديثة" في هذه المنطقة، بحسب تعبيره.
ويتجه الإعصار فوق خليج المكسيك نحو شمال غرب فلوريدا، ومن المتوقع أن يدخل إلى اليابسة من تالاهاسي، عاصمة الولاية التي يبلغ عدد سكانها نحو 200 ألف نسمة.
وتشعر السلطات بالقلق من خطر ارتفاع مياه البحر التي قد يصل مستواها إلى ستة أمتار على السواحل، أي ما يعادل ارتفاع مبنى من طابقين.
وحذر مايك برينان مدير المركز الوطني للأعاصير من أنّ "هذا السيناريو الذي تستحيل النجاة منه" والذي ستترافق معه أمواج "مدمّرة" يمكن أن تدمر منازل وتجرف السيارات، بحسب تعبيره نقلا عن فرانس بريس.
ومن المتوقع أيضا أن تعاني ولايات جورجيا وتينيسي وكارولاينا الجنوبية من تداعيات الإعصار. وشملت التحذيرات التي أطلقتها السلطات عشرات ملايين الأميركيين.
