أظهرت تسجيلات صوتية أن مراقبي الحركة الجوية حذروا طاقم مروحية لبلاك هوك مرتين بوجود طائرة قادمة لشركة "أميركان إيرلاينز"، حيث صدر التحذير الأول قبل دقيقتين من وقوع التصادم مساء الأربعاء بالقرب من مطار ريغان الوطني.
وقالت صحيفة "واشنطن بوست" إن خبراء الطيران الذين راجعوا الاتصالات أبلغوها أن أحد أفراد طاقم مروحية البلاك هوك رد في كل مرة قائلا أن بإمكانه رؤية الطائرة وطمأن أنه سيحافظ على مسافة آمنة معها.
وأضافت الصحيفة أنه ومع ذلك وفي حوالي الساعة 8:48 مساء بالتوقيت المحلي، وبعد نحو 12 ثانية من التحذير الثاني الصادر من برج المراقبة، وقع التصادم فوق نهر بوتومك.
وتشير التسجيلات الصوتية إلى أن طاقم المروحية كان لديه الوقت الكافي لاتخاذ إجراء لتجنب الطائرة، وفقا لثلاثة خبراء في الطيران.
وقال الخبراء للصحيفة إن طاقم المروحية أكد أنه سيتخذ إجراء ولكنه لم يفعل، مما يشير إلى أن الطاقم ربما كان قد رأى شيئا آخر، مثل طائرة أخرى في المنطقة، ولم يرَ طائرة "أميركان إيرلاينز التي حذر منها مراقب الحركة الجوية مرتين.
وبحسب الصحيفة تُظهر بيانات مسار الطيران وجود طائرة أخرى قادمة خلف طائرة "أميركان إيرلاينز" على بعد حوالي 11 ميلا من المروحية عند إصدار التحذير الأول.
لا يزال سبب التصادم غير واضح، فيما تؤكد السلطات أن التحقيق لا يزال في مرحلة مبكرة للغاية.
وتسبب الحادث في مقتل 67 شخصا في أسوأ كارثة جوية في البلاد منذ العام 2001.
وانتشل عناصر الإنقاذ حتى الآن 41 جثة من المياه الجليدية لنهر بوتومك حيث سقطت الطائرتان، وما زال البحث مستمرا.
وعثر على الصندوقين الأسودين للطائرة، وهي من طراز "بومباردييه"، حيث تتولّى الوكالة الأميركية لأمن المواصلات "إن تي إس بي" تحليل محتوى الصندوقين، على أمل إصدار تقرير أولي عن أسباب الحادث "خلال الأيام الثلاثين" المقبلة.
وقبل 24 ساعة من الحادثة، اضطرت طائرة أخرى على وشك الهبوط في المطار عينه لإجراء مناورة ثانية، إذ إن مروحية كانت قرب مسارها، وفق ما أفادت صحيفة "واشنطن بوست" وقناة "سي إن إن"، بالاستناد إلى تسجيل صوتي لعمليات المراقبة الجوية في الموقع.